快到清明，連日都在下雨。京城裏的雨水將地上地下沖洗的幹幹凈凈，處處都是郁郁蔥蔥的生機。

距離大魏將士出兵離京，已經過去了月餘。

九川附近，是一望無際的沙漠。

“禾大人，”年輕的副將走進帳中，對著正坐在地上畫圖的女官道：“您吩咐的減少宿營地的軍竈，已經交代下去了。”

禾晏笑道：“多謝。”

副將瞧著面前的女子，心中有些感慨。原先追隨飛鴻將軍的撫越軍，得知領兵的是一名年紀輕輕的女子時，心中多有不願。勿怪他們挑剔，實在是跟隨過大魏的飛鴻將軍後，再看別的將官，總是忍不住存了比較之心。禾晏身為女子，敢上戰場，固然讓人佩服。但事實上，她從未獨自領兵作戰過，亦不知身手深淺。縱然之前在潤都和濟陽打了勝仗，可那時候也有右軍都督坐鎮。

如今，她卻是一個人。

打仗和單純的比武又有不同，昭康帝這樣做，或許是因為看在右軍都督的份上。但撫越軍內部，卻並不真的服氣。

這一個月來，他們也才到九川附近不久。九川本就是沙漠中的城池，如今已被烏托人占領。而禾晏到達九川，並不急著發動進攻，而是在九川附近駐營。接連幾日，士兵們已經有了怨言。

但副將知道，事實並非人們看到的如此。

他從前就在撫越軍中，雖然不能近距離的和從前那位飛鴻將軍接觸過，卻也知道那位飛鴻將軍敢闖敢當。而面前的女子，暫且還沒顯出悍勇的一面，卻更為理智冷靜。

駐營的地點選的恰到好處，這個位置，進可攻，退可守。又在風口處，有什麽動靜，方便調整撤退。副將有些奇怪，他打聽過，禾晏也是第一次到九川，卻像是對這裏的地形十分熟悉，對如何在荒漠中生存，亦有很多的經驗。

他當然無從知曉，禾晏就是過去的“飛鴻將軍”，而飛鴻將軍最開始隨撫越軍對付西羌人，就是在漠縣。漠縣與九川離的不遠，地形也相似。

“大人，”副將目光落在禾晏面前的長卷上，“您是在繪制輿圖？”

“這些烏托人的兵力豐厚，蓄謀已久，撫越軍雖日日操練，卻也已經幾年未上戰場，加之之前華原一戰損傷慘重，兵力不如對手。我不能貿然進攻，將這些兵士的性命置之不顧，在此之前，知己知彼，百戰不殆。”

她每日讓石頭王霸幾人，遠遠地繞著九川城外探路，不必走的太近，將這附近的地形摸得差不多了，自己再出馬往深裏走，幾日時間，終於繪出一張完整的輿圖。有了這張圖，將這本來人數不如烏托人的撫越軍，才能發揮出最大力量。

只是……禾晏心中嘆息，她早知烏托人休養多年，軍備必然豐厚，但直到真的到了九川，才發現烏托人的兵馬，比她想象的還要雄厚。如果單單只是九川這樣還好，倘若其他三地也是如此，大魏的這場仗，還真是不好打。

這麽多年，文宣帝重文輕武，大魏的兵馬停滯不前，卻教烏托人得了先機。看來之前華原也好，潤都也罷，甚至於濟陽，都只是一個幌子，那些烏托人所表現出來的，並非真正兵力，目的就是為了讓他們放松警惕。

也是，若非如此，這四座城池，又怎會陷落的如此之快？

“大人趕制輿圖，也要註意身體。”副將想了想，終歸是提醒道：“這幾日來大人睡得很少……”

“沒事，我心裏有數。”禾晏頭也不擡的繼續道。

見她如此，副將也不好再說什麽，躬身退了下去。

待他走後，又有人在外頭叫：“禾大人。”

禾晏：“進來。”

進來的是江蛟和石頭二人。

他們在外頭也如別的兵士一般叫禾晏“禾大人”，畢竟如今的禾晏還未封將，但私下裏，還是愛叫禾晏“禾兄。”

他們二人做事心細穩重，如今的撫越軍裏，當初的精銳被禾如非一手葬送，可用之人不多。一些重要的事，禾晏就交給石頭他們。

她擡起頭，望著走近的二人，問：“可探到了烏托人有何動作？”

江蛟回答：“夜裏曾有一隊烏托人出城探看，但並未靠近我們的營帳，只在附近查看了一番就離開了。我們照禾兄的意思，沒有追去。但這兩日，又沒有動靜了。”他問：“禾兄，還要繼續等下去嗎？”

“等。”禾晏沈聲道：“我們不主動攻城，讓他們來追我們。”

“誘敵？”江蛟一怔，“可他們若真對我們主動發起進攻，我們豈不是處於弱勢？畢竟現在烏托人的兵馬，多於我們的人。”

“放心，”禾晏笑了笑，“那些烏托人狡詐多疑，絕不會讓所有的兵馬全部出城，否則我們就不會在這裏駐營多日還安然無恙了。他們夜裏派探子出來探看情況，無非也就是想探我們的底。”

禾晏站起身來，走到帳中的木盤前，木盤裏用沙子堆積著許多小丘，小丘旁有用米粒做好的記號，她撿起一旁的樹枝，點給兩人看：“況且我們駐營的地方，往後撤會經過峽道，烏托人怕我們在後路上設有埋伏，當然不敢輕舉妄動。”

“之前我在濟陽和潤都與烏托人交過手，倘若瑪喀和忽雅特的人將話傳回烏托國去，九川的烏托首領，應當聽過我的名字。但他又無法確定我是否真的會領兵，他心中輕視我，但因為潤都和濟陽一事，又不敢輕視我，你猜他會做什麽？”

“做什麽？”江蛟不解。

“他會想辦法證明我不行，找到證據後，有理有據的輕視我。”禾晏笑了笑，“雖然我不太明白為何烏托將領總是如此，但既然他們想看到一個空有其名，其實不會帶兵的女人，那我就給他們看他們想看的就是了。”

“所以，”一直沈默的石頭眼睛一亮，“那些軍竈……”

“我們在這裏駐營幾日，卻遲遲沒有動作，烏托人會懷疑我們有詐，才會夜裏派兵出來探看。倘若我是烏托人，每日看著軍竈減少，必然會想，一定是因為對方帶兵的是個女人，底下兵馬不服，又懼怕九川的烏托雄兵，許多士兵當了逃兵。由此生出輕敵之心。”

“待他們放松警惕，帶兵深入時，就可以設下埋伏了。”

江蛟先是激動，隨即又想到了什麽，遲疑的開口：“可禾兄你不是說，烏托人狡猾多疑，絕不會讓所有兵馬全部出城……”

“是啊，”禾晏看著他，“所以他們派出來的兵馬，應該只是一部分，我們要殲滅的，也只是這一部分。他們要真的敢全軍出擊，我們反倒處於弱勢。”

“你沒有想過，將他們一網打盡嗎？”石頭有些疑惑。

禾晏拍了拍他的肩：“你們未曾上過真正的戰場，並不知道，真正的戰爭，不是一朝一夕就能結束的。烏托人在兵馬一事上，勝我們多矣，不要以己之短攻彼之長。我本就沒打算跟他們硬碰硬，誘他們深入，殲滅一部分敵軍，足以令這些烏托人士氣受損，這之後，再徐徐圖之。”

“一場戰爭要想得勝，就必須耐得下心，沈得住氣，才能走到最後。”禾晏微微一笑，“這才剛剛開始呢。”

江蛟和石頭看著眼前身披鎧甲的女子，過去在涼州衛的時候，就已經知道她身手了得，智計無雙，可如今她站在這裏，率領一方兵馬，不疾不徐的將網鋪開時，才讓人慢慢真切的了解到她的本事。

“禾兄，”江蛟玩笑道：“你也只是比我們多了一次濟陽之戰而已，怎麽就好像十分熟稔似的。”

“那不一樣。”女子嘴角微揚，“我呢，生來就會打仗。”

外頭有風吹起，吹得荒漠裏，黃沙四處飛揚，旌旗卷動間，越顯蕭條。

石頭喃喃開口：“吉郡離這裏不算遠，不知道燕將軍那頭怎麽樣了？”

“吉郡……”禾晏的目光變得沈重起來。

聽說，那裏的瘟疫已經傳開了。

……

城池外的田野，河流邊上，堆滿了一摞一摞的屍體。

一群士兵正在挖坑，坑洞掘的很深，虛虛往裏一看，盡是被白布包裹的屍體，已經發出陣陣腐爛的異味。乍一眼看過去，仿佛人間地獄。

有用茅草胡亂搭起來的棚子，地上鋪著粗布，平躺著數十人，這些人都奄奄一息，身上發出些潰爛的痕跡，年輕人正在一旁熬藥，用大鐵勺不時地攪著巨缸裏的藥草。

他身體並不是很強壯，要攪動這巨缸裏的藥材，已經是十分吃力，不多時，額上便已經滲出汗珠，不過，從頭到尾，也並未有偷懶的意思。他的雪白衣袍也早已被泥濘和鮮血染得一片狼藉，從來只握著折扇的手，這些日子，不是拿著治病的銀針，就是端著救命的藥碗。

吉郡的瘟疫，比預料的還要嚴重。

烏托人占領了吉郡後，在城中大肆屠殺平民，擄掠婦女。大量死去的屍體被隨意丟到河邊，又是春季，很快爆發瘟疫。烏托人直接將城中所有尚還活著的大魏百姓都趕出去，任他們自生自滅。林雙鶴與燕賀來到吉郡的時候，城外的田野裏，到處都是堆積如山的屍體。

林雙鶴自認身為醫者，生死已經見慣，然而剛到此地時，還是忍不住為這裏的慘烈所驚。

燕賀的兵馬要用來對付烏托人，這裏的軍醫並不多，他是林清潭的孫子，本來人人都勸他，不必親自去接觸這些病人，倘若沾染上了瘟疫……不過林雙鶴並未聽取這些好心的意見，倘若怕死，一開始，他就不會選擇來這裏。

死去的平民不好就地掩埋，只能焚燒，化為白骨後，掩埋在深坑中，這已經是最好的辦法了。縱然如此，每日還是能聽到尚且活著的家人的哭泣悲鳴。

他將煮好的藥湯舀進破碗，一碗碗晾著，等晾的稍微涼一些後，才端起來，送到草棚裏給病人餵下去。

他原先是位很講究的公子，總有些虛榮心，就連在朔京城裏為女病人醫治，見到長得可愛的，衣飾華美的，都要笑的更燦爛些。可如今，這裏的病人們身上散發異味，臟汙猙獰，他卻並未有半分嫌棄。

被林雙鶴扶起來的病人是個女子，應當還很年輕，倒是生的姿色平平，甚至有些過分豐腴。林雙鶴舀起一勺藥湯，湊到她唇邊，她小心的喝下去，望著面前溫柔俊美的公子，微微紅了臉，似是連身上的病痛，也減輕了幾分。

“林大夫，我自己來就好了。”她小聲的道。

“那可不行，”林雙鶴正色道：“怎麽能讓美麗的姑娘自己動手喝藥呢？我好歹也是位憐香惜玉的君子。”

草棚裏的病人們，聞言都善意的笑起來。

這林大夫，長得好，性情也好，跟那位總是板著臉兇神惡煞的將軍不同，每次都是笑瞇瞇的。亦有心情與眾人玩笑，天南地北什麽都侃，明明眾人都不一定能見得到明日的清晨，明明是這樣緊張悲哀的時刻，可他的態度從未變過，於是有他在，氣氛都輕松了許多，似乎和往日沒什麽不同，似乎一覺醒來，吉郡還是從前那個吉郡，一切都能迎刃而解。

待將草棚裏所有的藥都餵病人們喝下去，林雙鶴囑咐他們好好休息，才將碗全部撿走。

他將剛剛喝藥的碗用煮沸的熱水全部沖洗一遍，才停了下來，揉了揉肩，終於有機會審視自己。然而一看自己身上這一塊那一塊的汙跡，發了一會兒呆，索性就放棄了。

實在是因為，他帶過來的白袍，全部裁做了為病人包紮傷口的布巾，如今，這是最後一件衣裳，再沒有別的白衣可以替換了。

林雙鶴往另一頭走去。

燕賀帶來的兵馬，同烏托人交過幾次手，有勝有敗，吉郡城外地勢覆雜，烏托人在城內，易守難攻，戰事一時膠著。所幸的是燕賀自己倒是沒受此事影響，瞧著精神還不錯，士氣也算旺盛。況且如今瘟疫已經稍稍被控住了，恐慌的情緒也沒有再繼續蔓延。雖然這仗一時半會兒不太容易打，但總歸事情在一點點向好的方向走。

昨夜裏的一場奇襲，大魏這頭小勝一場。新添了不少傷員，亦戰死了一些兵士。戰死的兵士就地掩埋，林雙鶴讓其他軍醫先去療治傷兵，他自己將最危險的瘟疫病人接手下來。

此刻就見帳前的河邊，一些受輕傷的兵士正坐著說話，燕賀正沒甚麽形象的坐在地上，往嘴裏灌水喝。

林雙鶴拖著疲憊的步伐走了過去，在燕賀面前一攤手。

燕賀莫名其妙，一掌將他的手揮開：“幹什麽你？”

“燕將軍，”林雙鶴舔了舔嘴唇，“我忙著救治病人到現在，你連一碗野菜湯都沒給我留。我快餓死了，你好歹也給口飯吃。”

燕賀白了他一眼，從懷中掏出一個幹餅，扔到他手中，“吃吧吃吧，噎不死你。”

若是往常，林雙鶴定然要與他搶白一番，今日實在是沒什麽力氣，又餓的狠了，便跟著一屁股坐下來，咬了一大口。

幹餅幹澀，吞咽起來磨嗓子的很，味道也著實算不上什麽美味，林雙鶴果真被噎著了，燕賀嫌棄的看他一眼，將手中的水壺遞給他，“你是餓死鬼投胎的嗎？”

林雙鶴趕緊接過水壺灌了一大口，將嘴裏的幹餅咽下去後才道：“大哥，我今日一整日都沒吃飯，做囚犯都不止於此。你非但沒有半點同情之心，還罵我，你是人嗎？”

燕賀瞧著對面人狼狽的模樣，下意識的想刻薄幾句，待看到他汙跡斑斑的衣裳時，又將到嘴的嘲笑咽了下去。

罷了，說實話，林雙鶴此行，還真是出乎他的意料。原本燕賀以為，林雙鶴雖然之前去過涼州衛，可涼州衛又沒有打仗，好歹住在衛所裏，不食人間疾苦。真到了吉郡，這位嬌身慣養的公子哥定然會哭天搶地。沒想到從開始到現在，林雙鶴倒是沒吭一聲。

他雖沒有在最前面與那些烏托人拔刀浴血，可照顧那些傷兵，安撫被瘟疫嚇到的平民，並不是一件容易事。

而且很危險。

燕賀哼了一聲，沒有作答。

林雙鶴又咬了幾口幹餅，喝了點水，吃的喝的墊了些肚子，沒那麽難受，又精神起來了。他看向燕賀，道：“燕南光，我在這裏也算是吃了大苦頭了，等回到朔京，你必須將我在這裏的功勞如實跟皇上稟告。好歹也賞我個一官半職的，我長這麽大，什麽時候吃過這種苦。這什麽餅子，要我從前，擱我家狗都不吃。”

這人活過來了就開始廢話，燕賀冷笑，“這裏沒人逼你吃。再說，我也沒見你吃什麽苦頭，都什麽時候了，還有心情與女子說笑逗樂，林雙鶴，你這走哪都拈花惹草的習性，真是改不了。”

“別說的你一身正氣凜然，”林雙鶴罵他，“你是有妻有子，我還孤家寡人，我怎麽知道哪個姑娘就是我的命中註定？自然都要試一試。你早早的將自己吊死在一棵樹上，還看別人去摘花嗅草眼紅，你有病啊？”

燕賀聞言，正要反駁，一旁經過的一個兵士驚訝的開口：“燕將軍，您有孩子了？”

燕賀瞪了一眼林雙鶴，林雙鶴輕咳一聲，夏承秀懷孕之事，暫且還未對宣揚。只是眼下被人聽到，也斷沒有否認的道理。燕賀就道：“還未出生，在我夫人腹中了。”

那兵士看起來也就三十多歲，面容黧黑，有些憨厚的模樣，聞言也跟著坐下來，撓了撓頭：“那感情好，等將軍打完這場仗回去，就能看見孩子了。就跟俺當年一樣。”

“你？”燕賀問：“你有孩子了？”

“廢話，”林雙鶴忍不住道：“你以為全天下就你一個人能當爹嗎？”

漢子撓了撓頭，笑道：“有，有兩個。大的三歲了，小的才剛滿月。俺這次回去，本想多陪媳婦幾日，沒想到烏托人來了……俺跟媳婦說好了，等打完仗回去，拿到餉銀，就給小兒子打個銀項圈戴上。還有俺的大女兒，俺走的時候，哭的哇啦哇啦的，哭的俺心都碎了……”

燕賀從不是一個平易近人的人，因為出身高貴，又性情驕傲，就算是同下屬相處，也總是帶了幾分高傲，今日卻因為這漢子與他同為“父親”的身份，罕見的多說了幾句。

他問：“你女兒跟你感情很深嗎？你這都住軍營，回家的時候不多吧？她怎麽還能跟你親近？”

林雙鶴費解：“你這是在為自己未來可能遇到的麻煩尋求前人經驗嗎？”

燕賀罵他：“閉嘴。”又求賢若渴的看向面前的漢子，“你快說。”

“這……俺也不知道哇。”漢子有點懵，“俺確實回家的少，不過每次回家，都記得帶她喜歡吃的麥芽糖，給她買好看的布，讓我媳婦給她做新衣。燕將軍不用擔心，人家都說，閨女都親爹，將軍夫人倘若生的是千金，小小姐一定很親近燕將軍。”

燕賀被他說得心花怒放，隨即又神情凝重起來，“那萬一是兒子呢？”

“那不更好？”漢子道：“將軍就把少爺帶在身邊，上陣父子兵，還不用分開了。”

燕賀頓悟，看向眼前人：“沒想到你這做人爹的，做的還有兩分聰明。”

林雙鶴在一邊聽得無言以對。

那漢子得了上司的誇獎，憨憨的笑了一陣，忽然又沈默下來，過了片刻，他才嘆道：“俺那小閨女，走的時候一直抱著俺的腿，俺知道，她是怕俺死在戰場上了。如果，”他看向遠處的長空，“能活著回去就好了，俺一定給她買她最喜歡的糖糕。”

燕賀楞了一會兒，片刻後，也跟著看向遠方。

長空被夕陽染盡紅霞，殘陽如血，原野溫柔而沈默。

“放心，”他道：“她一定能吃到你買的糖糕。”

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